Флорентинската фамилия Медичи има дълго и силно влияние върху европейската история.

Тя става известна в края на 14-и век със своята банкова мощ и се превръща в покровител на изкуствата по време на италианския Ренесанс. 

Ранните исторически записи сочат, че някои от първите Медичи са активни в политическите дела още от 13-и век, но истинският възход на семейството идва със създаването на Банката на Медичите. 

Джовани де Медичи открива една от първите семейни банки през 1397 г. във Флоренция - градът, който се превръща в "крепост" за семейството през следващите четиристотин години.  

От управлението на една от най-големите банки в Европа до пренасочването на състоянието им към покровителството и контрола върху папството и други политически постове, управлението на Медичите представлява сложна афера.

Но то, до голяма степен, оказва влияние на Европа и света, какъвто го познаваме днес.

Произходът на банковата империя

Семейството на Медичите е от географския регион Муджело, а произходът им е сравнително скромен. Първите поколения на фамилията се занимават с търговия, тъкачество и земеделие, но впоследствие банкирането се превръща в основното им занимание.

Това става благодарение на Джовани ди Бичи де Медичи, който натрупва голямо състояние с помощта на банката, която основава.

По този начин семейството придобива богатство и престиж с течение на времето, превръщайки се в един от най-влиятелните кредитори на европейския политически пейзаж.

Членовете на фамилията стават банкери на Папата и финансират редица военни кампании, като завладяването на Миланското херцогство от Франческо Сфорца и победата на Едуард IV от Англия във Войните на розите. 

Банката на Медичите е най-голямата в Европа през 15-и век и улеснява издигането на Медичите до върха на политическата власт във Флоренция.

Синът на Джовани - Козимо де Медичи, се смята за основател на великата финансова империя. Той разширява дейността на банката и подпомага изграждането на няколко големи църкви.  

Успоредно с консолидирането на властта в банката, той култивира и традиция на покровителство, която продължава през зрелия ренесансов период. Донатело, който е известен със своята скулптура на Давид, е един от първите творци, подпомогнати от Медичите. 

Впоследствие внукът на Козимо - Лоренцо де Медичи, известен и като Лоренцо Великолепни, осигурява финансова подкрепа на Леонардо да Винчи, Микеланджело и много други велики художници на Ренесансовата епоха. 

Благодарение на прецизните банкови практики на Козимо, Медичите финансират възхода на политическата си власт във Флоренция. Папа Пий II казва за Козимо де Медичи, че е "крал във всичко, освен в името“.

Финансовите иновации на Медичите

Много от клоновете на банката на Медичите представляват партньорства, които до 1455 г. са обединени в централна холдингова компания.

Концепцията за холдинга се смята за изобретение на Медичите. През този период на банково господство фамилията въвежда редица иновации, които се използват от банковия свят до ден днешен. 

Появата на двойното счетоводство е въведена на практика от Джовани де Медичи, който популяризира използването ѝ. Огромните търговски капитали, преминаващи през банката, трябвало да бъдат точно проследени.

Поддържането на счетоводството под контрол станало необходимост, тъй като търговската класа генерирала мощен икономически растеж.  

Двойното счетоводство използва счетоводна книга, в която сумата на активите трябва да е равна на пасивите плюс собствения капитал. Това означава, че се записват всички входящи и изходящи потоци, след което те могат да се използват за преглед на цялата дейност на бизнеса. 

Това помага банкерите и търговците да следят по-добре сметките си, за да вземат по-интелигентни финансови решения. Тактиката е проста, но много ефективна и допринася значително за изграждането на репутацията на Медичи.

Наред с усъвършенстваните счетоводни методи, Медичите използвали акредитивни писма, които позволявали на международната търговия по онова време да процъфтява.

Акредитивите са споразумения, при които банката на купувача гарантира, че ще изплати определена сума на банката на продавача, след като стоките или услугите бъдат доставени. 

По онова време е твърде трудно и опасно да се превозват големи суми пари през Европа. По тази причина търговците депозирали парите си за акредитивите на Медичи, помагайки на фамилията да "заобиколи" строгите религиозни норми.

През Средновековието църквата обявява лихварството (което разбира като даване на пари назаем срещу лихва) за грях. 

Акредитивът обаче позволява "скрито" олихвяване на трансакциите, без да се превръща в откровено лихварство. А валутите, използвани при международния обмен на стоки, се използват от банковата фамилия като инструмент за получаване на лихви. 

С течение на времето обаче, банката започва да разширява обхвата си твърде бързо, което, в крайна сметка, води и до нейния крах.

Краят на банката на Медичите

С увеличения размер на бизнеса се увеличават и режийните му разходи. Тъй като много различни клонове и отдели се разрастват едновременно, банката се изправя пред тежки административни проблеми. 

Без силна водеща фигура, която да поеме ръководната функция в банката след смъртта на Козимо през 1464 г., започва и постепенният разпад на "империята". 

Синът му Пиеро и внукът му Лоренцо не са толкова изкушени от банковия бизнес.

Пиеро, който е прикован на легло, тъй като страда от подагра, няма опит в банковия сектор. Същото важи и за неговия син Лоренцо, който предпочита да използва богатството на семейството за други цели, вместо да продължи да управлява банката.  

В края на 15-и век е организиран преврат от няколко конкурентни банкерски фамилии, подкрепени от Католическата църква, които искат да "узурпират" контрола на Медичите във Флоренция.

Това слага фактическия край на Банката на Медичите. До 1494 г. тя затваря всичките си клонове и почти фалира.  

Богатството на фамилията обаче не е загубено. Медичите преминават през бурен период в края на Ренесанса, а Лоренцо консолидира нови форми на власт и спонсорира видни творци, като Ботичели и Микеланджело.

Някогашните финансови крале и бизнесмени прехвърлят опита си в артистичната и политическата сфера.

През следващите столетия родословието им се разпространява в далечните кралства във Франция и Англия. И въпреки че Медичите възвръщат властта си след падането на банката във Флоренция, те никога повече не успяват да възродят финансовата институция.

Вместо това, династията продължава да влияе на света с други инструменти, надхвърлящи измеренията на парите и финансите. 

Прочети още

Виж всички