Основателят на популярна в САЩ компания за електрически камиони беше осъден на четири години затвор.

Тревър Милтън, който оглавяваше Nikola Corporation, беше признат за виновен по обвинения в измама през миналата година, след като съдебните заседатели решиха, че той е лъгал постоянно относно компанията.

Неговите твърдения са помогнали за повишаването на цената на акциите й, която скочи до невероятни висоти по време на пандемията, преди да се срина заради обвиненията в измама.

41-годишният Милтън заяви през сълзи по време на обявяването на присъдата си, че е имал добри намерения.

"Днешната присъда би трябвало да е предупреждение за основателите на стартъп компании и корпоративните ръководители навсякъде, че 'да се преструваш, докато успееш' не е извинение за измама и че ако подведат инвеститорите си, ще платят сериозна цена," заяви прокурорът от Ню Йорк Деймиън Уилямс.

Милтън основава Nikola през 2015 г. и представя компанията като конкурент на Tesla. От Nikola твърдяха, че проектират камиони, които се движат на електричество и водород. През юни 2020 г. компанията стана публична, след като се сля с друга фирма.

В рамките на седмици след листването си пазарната ѝ капитализация вече беше надхвърлила 20 млрд. долара, въпреки че компанията не беше доставила нито едно превозно средство, а скоро след това вече обявяваше партньорства с гиганти, като General Motors.

Въодушевлението около нея обаче изчезна на фона на увеличаващите се въпроси относно истинността на твърденията на Милтън. Популярен доклад на компанията Hindenburg Research допринесе за увеличаващите се опасения.

Разследване на федералните власти установи, че твърденията на Милтън "са били неверни за почти всички аспекти от бизнеса на Nikola" и са били насочени конкретно към инвеститори непрофесионалисти.

"В рамките на няколко месеца вие използвахте значителните си медийни умения, за да рекламирате компанията си по начини, които са на практика неверни," заяви съдия Едгардо Рамос. "Това, което вие повтаряхте отново и отново пред различни медии, е било невярно," допълни той.

Един от примерите е рекламно видео, на което се предполага, че камион на Nikola се движи на собствен ход, докато, всъщност, той е пуснат по нанадолнище.

Присъдата беше произнесена две години, след като Nikola плати 125 млн. долара, за да уреди искове за измами, предявени от финансови регулатори.

Милтън можеше да получи доста по-сериозна присъда, предвид стотиците милиони долари загуби, които прокуратурата описа. Той беше осъден на три години контролирано освобождаване след изтичане на присъдата, конфискация на имущество и глоба в размер на 1 млн. долара.

Това е поредният американски предприемач, който се озовава зад решетките. Основателката на Theranos Елизабет Холмс също в момента излежава присъда, докато шефът на бившата криптоборса FTX Сам Банкман-Фрийд очаква решението на съда.

Прочети още

Виж всички