В края на 1790 г. голям пясъчен остров се появява в средата на река Мисисипи срещу град Сейнт Луис в Мисури. Това се случва в резултат на изместването на течението на водоема и натрупването на тиня и речни отломки.

Новообразуваният остров не е в юрисдикцията нито на Мисури, нито на Илинойс. В резултат на това бързо се превръща в център за незаконни дейности.

Островът е домакин на всичко - от боксови мачове до боеве с петли, но това, което го прави особено скандален и му дава прозвището Кървавия остров, са многобройните дуели, състояли се на него.

В миналото дуелирането често се използва като средство за уреждане на спорове на честта. Ако някой се почувства обиден или пренебрегнат, той отправя покана за дуел.

Ако тя бъде приета, предизвиканата страна определя параметрите на дуела, включително местоположение, време, оръжие и разстояние (в случай на използване на огнестрелно оръжие).

Участниците в дуела, придружени от свидетели и често от медицинско лице, се събират на определеното място, разказва Amusing Planet. След това се включват в дуела според договорените правила, а той продължава, докато едната или и двете страни не умрат или честта им не бъде удовлетворена.

Подобно на много ранни американски обичаи, традицията първоначално започва в Европа и е пренесена в Новия свят в края на 18 и началото на 19 в. Както и европейския му двойник, дуелът в Америка е обвързан с кодекс на честта, който очертава поведението на аристократи и джентълмени.

Придържането към този кодекс, който включва спазването на етикета за дуелиране, е от основно значение за хората, които се стремят да постигнат и запазят определен социален статус.

Дуелите са обявени за незаконни както в Мисури, така и в Илинойс в началото на 1800 г., което прави Кървавия остров привлекателна територия за онези, които искат да разрешат различията си по този начин.

Първият дуел е организиран в края на декември 1810 г. между адвокат Джеймс Греъм и д-р Бърнард Г. Фарар - първия американски лекар, практикуващ на запад от Мисисипи.

Спорът възниква, когато Греъм обвинява приятел на д-р Фарар в измама на карти, което кара лекарят да опита да защити честта на приятеля си. В сблъсъка Греъм е тежко ранен и впоследствие умира от раните си.

Лошата слава на Кървавия остров се подхранва от една особено скандална конфронтация на 12 август 1817 г., включваща двама видни адвокати от Сейнт Луис - Томас Харт Бентън и Чарлз Лукас.

Дуелът е подпален от спор за земя между двамата мъже, характеризиращ се с разгорещени обвинения и обиди. Ескалиращото напрежение кара Лукас да предизвика Бентън на дуел на Кървавия остров на разсъмване.

Бентън изстрелва първия куршум, улучвайки Лукас в гърлото. В отговор той само ожулва коляното на Бентън. Въпреки че и двамата не са мъртви, дуелът е временно спрян.

Пренебрегвайки молбите на приятелите си, двамата мъже се изправят един срещу друг няколко седмици по-късно. Сутринта на 27 септември, във втория дуел, Бентън се прицелва със смъртоносна точност, прострелвайки съперника си в сърцето.

По-късно Бентън става сенатор от Мисури и се превръща в първия на този пост, изкарал пет мандата.

Друг забележителен дуел на Кървавия остров е организиран на 30 юни 1823 г. между окръжния прокурор на САЩ Джошуа Бартън и генерал Уилям Ректор - геодезист на Илинойс. Бартън обвинява Ректор в корупция, а той го предизвиква на дуел, в който Бартън е убит.

Един от най-известните дуели, организирани на парчето земя, обаче е между военния ветеран майор Томас Бидъл и демократа Спенсър Петис, свикан заради публично унижение на Петис.

Той се състои на 26 август 1831 г. на Кървавия остров и тъй като Бидъл е късоглед, разстоянието за дуела е изключително късо – 1.5 метра. Мъжът смята, че така ще убеди Петис да се откаже от него, но в крайна сметка, и двамата са убити.

Кървавият остров продължава да расте през 1830 г., образувайки клин в Мисисипи, който застрашава речната търговия. През 1837 г. са изградени две диги в района и с течение на времето Кървавият остров става част от континента.

И въпреки че вече не е остров, на скандалния участък земя продължават да се провеждат дуели.

На 26 август 1856 г. редакторът на The Daily Missouri Democrat Бенджамин Грац Браун и адвокат Томас Кот Рейнолдс се срещат там, за да разрешат дългогодишния си остър политически спор.

Браун е прострелян в крака и накуцва до края на живота си, а Рейнолдс остава невредим. Браун става губернатор на Мисури през 1870 г., а Рейнолдс - през 1862 г. Известен като „Дуелът на губернаторите“, това е последният сблъсък на честта на Кървавия остров.

Прочети още

Виж всички